Neben unterschiedlichen Handyverträgen werden in Deutschland zahlreiche Prepaid-Handys und Prepaid-SIM-Karten von verschiedenen Mobilfunkanbietern vertrieben. Mit einem Prepaid-Handy ist der Benutzer nicht Vertrags- und Netzgebunden. Er telefoniert in dem Netz und zu den Preisen, nach denen er seine Prepaid-SIM-Karte ausgewählt hat.
Prepaid bedeutet: Bezahlen im Voraus. Für den Benutzer heißt das, er kann die Prepaid-SIM-Karte mit Guthaben aufladen und für dieses Guthaben telefonieren oder SMS schreiben. Der wesentliche Vorteil dieser Prepaid-Karten ist, dass im Gegensatz zu einem Vertragshandy keinerlei Grundgebühren anfallen. Je nach Bedarf kann das Guthaben immer wieder neu aufgeladen werden. Das bietet dem Benutzer, im Gegensatz zu einem Handyvertrag bei dem monatlich abgerechnet wird, eine absolute Kostenkontrolle.
Der Prepaid Handymarkt in Deutschland hat sich in den letzten Jahren zu einer enormen Größe entwickelt. Immer mehr Mobilfunkanbieter bieten Prepaid-Handys und Prepaid-SIM-Karten an. Vor einigen Jahren waren die Minutenpreise der Prepaidanbieter noch extrem hoch, mittlerweile sind die Preise jedoch deutlich gesunken. Einige der größten Anbieter für Prepaid-Handys in Deutschland sind T-Mobile, Vodafone, Congstar, E-Plus, O2, Klarmobil, Simyo, Fonic, Maxxim, Blau.de, callmobile.de, Simply, BildMobil und Tchibo. Die Angebote der verschiedenen Anbieter unterscheiden sich größtenteils in der Höhe der Kosten pro telefonierte Minute und in den Kosten pro SMS.
Hier lohnt sich auf jeden Fall ein Prepaid Vergleich. Günstige Angebote sind bei unter 10 Cent pro Minute zu finden, manche liegen sogar bei nur 8 Cent. Mittlerweile werden sogar im Prepaid-Handymarkt Flatrates angeboten. Hier wird ein monatlicher Pauschalpreis vom Guthaben der Prepaid-Karte abgezogen, für den unbegrenzt entweder netzintern/und oder ins deutsche Festnetz telefoniert werden kann. Gespräche in andere Netze werden gesondert mit dem Guthaben verrechnet.
