Die Idee, Fahrzeuge mit Muskelkraft anzutreiben, wurde bereits im 17. Jahrhundert geboren, als ein findiger querschnittsgelähmter Uhrmacher ein dreirädriges Gefährt konstruierte. Sich auf zwei Rädern fortzubewegen, entstammt der Idee von Freiherr Karl Drais, welcher mit seiner Draisine wenige Jahre später den Grundstein für das heutige Fahrrad legte. Der Fahrer saß damals zwischen den Rädern und stieß sich mit den Füßen vom Boden ab. Bereits damals war das Vorderrad lenkbar. Wer erstmals Pedale an einem Zweirad anbringen ließ, ist nicht genau belegt. Zur Weltausstellung 1867 in Paris staunte man jedoch nicht schlecht, über die neue Errungenschaft. Seit 1878 ist der Kettenantrieb für das Fahrrad geläufig. Nun war die Entwicklung des beliebten Zweirades nicht mehr aufzuhalten. Heute sind Fahrräder in vielen Formen und Varianten erhältlich. Die Palette reicht dabei vom niedlichen Kinderrad über das praktische City-Bike ins hin zum mit allen Raffinessen ausgestatteten Rennrad. Für längere Touren geeignet sind die robusten Alltagsräder, mit denen sich auch Gepäck transportieren lässt. Bergiges Gelände lässt sich mit einem Mountainbike befahren. Schnelle Abfahrten bewältigt man mit einem Downhill-Rad. Rennräder sind für Straße und Bahn konstruiert. Bahnräder verfügen über keine Schaltung oder Bremsen. Im Trend sind auch die kleinrädrigen BMX-Fahrräder.
Fahrräder und Technik
Fahrräder werden heute nach den neuesten technischen Standards hergestellt, doch im Wesentlichen ist das Fahrrad in seinen Konstruktionselementen gleich geblieben. Der ausgesprochen belastbare Rahmen verbindet alle Bauteile des Rades. Er umfasst das Steuerrohr, das Sitzrohr und die Gabel mit dem Lenker. Das Vorderrad ist stets lenkbar, während das Hinterrad angetrieben wird. Weiterhin verfügen Fahrräder über einen Sattel und ein Tretlager mit Kurbeln und Kettenblättern an dessen Ende die Pedale befestigt sind. Die Gangschaltung und die Vorder- und Hinterbremsen sind unverzichtbarere Teil eines modernen und verkehrssicheren Fahrrades. Ergänzt wird die Ausstattung des Rades durch Fahrradständer, Klingel, Beleuchtung, Gepäckträger oder Schutzbleche.
